Pour lancer le compte à rebours avant l'évènement Avatar qui sortira sur nos écrans le 16 décembre prochain, la rédaction d'Ecran Large a remis le bleu de chauffe et a recommencé à se plonger dans une classement impossible. Après vous avoir proposé notre classement des 31 meilleurs films d'horreur dans l'histoire du cinéma, nous avons opté pour l'univers de la science-fiction et ainsi d'élire ce qui sont pour nous les 31 meilleurs films du genre. La règle de ne pas avoir plus d'un film par cinéaste ne s'applique pas ici c'était au dessus de nos forces pour certains réalisateurs. La seule règle que l'on a décidé d'appliquer et qui sera critiquable comme beaucoup de règles un film qui était déjà dans notre classement de l'horreur ne pouvait pas réapparaître dans ce nouveau classement. 14 membres de la rédaction ont donc été invités à envoyer leur liste de leurs 70 films préférés. A partir de ces listes, on n'a gardé que les films cités plusieurs fois par chacun d'entre nous. On a alors resoumis la liste finale à un vote pour obtenir le classement final que nous allons vous faire découvrir quotidiennement jusqu'au 16 décembre 2009 qui révèlera le numéro 1 de la rédaction. Un éclairage par jour durant 31 jours sur des incontournables du cinéma de science-fiction. Et en guest star pour commenter nos choix, on retrouve Vincenzo Natali, le réalisateur de Cube, Cypher, Nothing et du très attendu Splice, étant un parfait ambassadeur du futur de la science-fiction au cinéma. 6 - La Planète des singes 1968 de Franklin J. Schaffner Vincenzo Natali J'étais trop jeune pour être pris dans la folie pour les singes. En fait je n'ai vu l'intégralité de cette première Planète des singes que très récemment. Cela m'a impressionné, mais l'expérience ressemblait à cette poupée que trouve Charlton Heston un vieil artefact dont l'utilité a été perdue à travers les âges. Mais cela demeure bien meilleur que l'horrible version de Tim Burton. Luc Besson "C'est un classement de journalistes !... Je vous remercie de ne pas avoir mis le 5e élément... Heureusement que c'est pas le même pour les spectateurs !" Patrick Antona Illustration magnifique de l'inversion des points de vue, La Planète des Singes est à la fois une aventure barbare et passionnante et une parabole sur le côté irrationnel de l'homme, auquel l'image finale apporte un impact qui ne s'est jamais atténué. Jean-Noël Nicolau Philosophique et apocalyptique, un conte passionnant à la force toujours aussi surprenante. Laurent Pécha Film d'aventures fascinant, fable philosophique et pamphlet politique, La Planète des singes représente la quintessence de la SF au cinéma Dans la série de films des SF issus du foisonnement intellectuel des années 60 et qui ont fait entré définitivement le genre dans sa phase adulte, La Planète des Singes est celui qui, aux côtés d'œuvres comme 2001, l'Odyssée de l'Espace, Charly ou L'Opération Diabolique, a le plus contribué avec bonheur à associer le côté entertainment » cher aux grands producteurs hollywoodiens avec une réflexion incisive et critique sur l'état du monde et plus particulièrement sur le devenir de l'homme. Le succès et l'impact du film aidant, qui gagna aussi un statut culte dès sa sortie, allaient générer à la fois un merchandising lucratif pour ses promoteurs ainsi que la mise en chantier de plusieurs sequels 4 au total ainsi qu'une série TV qui allaient finir petit à petit à édulcorer le thème initial. Mais l'expérience de la saga Planète des Singes n'en présente pas moins les prémisses du mode de fonctionnement des blockbusters qui trustent actuellement les première places du box-office. Et cela, près de 10 ans avant la venue d'un certain Star Wars sur les écrans mondiaux. Tout commence en 1963 avec la sortie du roman d'anticipation de Pierre Boulle, La Planète des Singes. L'écrivain français, ancien des Forces Françaises Libres ayant combattu en Asie pendant la seconde guerre mondiale, avait déjà connu le succès avec le premier recueil de nouvelles de science-fiction jamais publié par un écrivain français, Contes de l'Absurde, mais gagné surtout une notoriété mondiale grâce à l'adaptation de son meilleur roman, Le Pont de la rivière Kwaï, en 1957. Le drame épique magnifié par la réalisation de David Lean remporta 7 Oscars, dont un pour Pierre Boulle, cité comme co-scénariste aux côtes des blacklistés Carl Foreman et Michael Wilson. Peu apprécié en France, le travail de l'écrivain suscite l'intérêt des plus aiguës des producteurs américains, toujours bon à flairer le bon coup qui s'appuie sur un matériel solide. A peine traduit en anglais, le manuscrit de La Planète des Singes trouve de suite acquéreur en la personne de Arthur P. Jacobs. Ce dernier est déjà une figure connue du tout-Hollywood dont le destin particulier mériterait un film. Débutant comme coursier au service presse de la Warner Bros, il grimpe vite les échelons et fini par fonder sa propre agences de publicité, s'occupant de l'image de stars comme Gregory Peck ou Marylin Monroe. Cette dernière d'ailleurs le pousse à devenir producteur, et les deux compères ambitionnent vite de porter à l'écran la comédie musicale parodique What a Way to Go!. Malgré le décès soudain de la star en 1962, Arthur P. Jacobs réussit à monter le film avec cette fois-ci Shirley McLane en vedette et la sortie de Madame Croque-Maris titre VF avec une pléiade de guest-stars masculines, est un véritable succès. En pourparlers pour rejoindre la 20th Century Fox avec Richard D. Zanuck, fils du mogul Darryl F. Zanuck, il lui amène sur un plateau le manuscrit du roman de Pierre Boulle et réussit à le convaincre que le conte philosophique agrémenté de science-fiction ferait un film d'envergure. D'ailleurs Arthur P. Jacobs a déjà engagé Rod Serling, le renommé créateur de l'anthologie télévisuelle La Quatrième Dimension, pour élaborer diverses versions du scénario, ainsi que des graphistes capables de visualiser le monde futuriste dominé par des singes évolués. Au final, Rod Serling accouchera de pas moins de 30 versions de l'histoire qui, peu ou prou, respectent la tonalité et le fond du roman de Pierre Boulle, ce dernier n'ayant jamais été vraiment satisfait de la qualité de son récit. La Planète des Singes narre la confrontation d'un voyageur cosmique terrien, Ulysse Mérou, avec une civilisation simiesque ayant supplanté la race humaine sur une planète situé dans la constellation d'Orion. Ravalé au rang d'animal domestique ou de bétail, à l'identique des derniers humains de la planète retournés à l'état sauvage, il n'aura de cesse de prouver son humanité » tout en faisant plus ample connaissance avec cette étrange civilisation géré par les orangs-outans le pouvoir politique, les gorilles la force militaire et les chimpanzés la maîtrise des sciences. Evolués et conscient, les singes sont arrivés à un stade technique équivalent à l'ère industrielle des années 60, disposant de moyens de transports comme l'avion ou l'automobile et ayant découvert la Relativité. Ulysse finira par convaincre des scientifiques chimpanzés, Cornelius et Zira, de ses origines terriennes et ses derniers l'aideront à quitter la planète des singes aux commandes du vaisseau qui l'y avait précédemment amené. A son retour sain et sauf de son odyssée, Ulysse se verra être accueilli en grande pompe par une assemblée de... gorilles ! Point central du scénario qui doit être alors adapté, et qui respecte la trame du roman, la représentation de cette société de singes évolués doit s'avéré crédible, aux yeux des spectateurs de l'époque, sinon tout le film ne serait vu que comme une vaste parodie. A part King Kong et Monsieur Joe et ses créations en stop-motion ou Cheetah dans les Tarzan, les singes étaient souvent interprétés par des comédiens dont les plus connus étaient Ray Crash » Corrigan et Charles Gemoras sous de grossiers costumes peu crédibles. Conscient que la création de maquillages de qualité est indispensable pour l'avancée de la post-production, Zanuck fait intervenir le maquilleur maison de la Fox, le capé Ben Nye qui a plus de 300 films au compteur ! Parallèlement aux efforts faits sur le design des singes, Arthur P. Jacobs réussit à convaincre Charlton Heston de devenir la star de son film, qui deviendra l'astronaute américain George Taylor. L'immortel interprète de Moïse imposera alors comme réalisateur Franklin J. Schaffner avec qui il vient de faire le spectaculaire drame hitorique Le Seigneur de la Guerre. Exit l'anglais Jack Lee Thompson Les Canons de Navarone, Les Nerfs à vif avec qui Arthur P. Jacobs avait pensé en premier , mais il se rattrapera quelques années plus tard en lui confiant la réalisation des deux derniers films de la série. Technicien doué formé à la rude école de la télévision US, comme John Frankenheimer ou Robert Altman, Franklin J. Schaffner n'a jamais rechigné à se frotter à des sujets qui portaient à controverse comme le monde des entourloupes politiques dans Que le meilleur l'emporte avec Henry Fonda ou le droit de cuissage aux temps du Moyen-Age avec Le Seigneur de la Guerre. Pour l'instant, il met la dernière main sur le thriller d'espionnage La Griffe avec Yul Brynner, et c'est Arthur P. Jacobs qui monte une équipe chargé de tourner un test qui doit prouver tout le potentiel de La Planète des Singes aux bailleurs de fond de la Fox. La courte séquence mise en boite en mars 1966 qui voit Charlton Heston échangeant des propos avec Edward G. Robinson grimé en orang-outan et avec James Brolin et Linda Harrison maquillés sommairement en chimpanzés finit de convaincre les cadres du bien fondé de l'entreprise. La pré-production est lancée avec un début de tournage programmé pour la mi-mai 1967, mais les premiers problèmes surviennent assez vite. Edward G. Robinson qui doit incarner le Docteur Zaius quitte le navire, sa santé chancelante ne lui permettant pas de supporter les heures nécessaires à la pose des maquillages. Il sera vite remplacé par l'acteur shakespearien Maurice Evans, choix qui motivera l'orientation voulue par Arthur P. Jacobs, à savoir de faire incarner les singes par des acteurs de qualité. Sont ainsi engagés par la suite James Whitmore mais ce sont surtout les interprètes des chimpanzés qui se révèleront être les bonnes pioches pour les suites de la saga, à savoir l'anglais Roddy McDowall, enfant-star qui a commencé sa carrière cinéma dès l'age de 10 ans, et Kim Hunter, ancienne de l'Actor Studio. Ces deux comédiens, réussissant à être plus qu'expressifs sous leur maquillage et crédibles, contribueront à la réussite de l'ensemble. Autre contretemps survenu en plein préparatifs, le budget doit être revu à la baisse et se voit ramener aux alentours de 6 millions de dollars Kubrick disposera en comparaison de 11 millions pour mener à bien son 2001. La raison première de cette brusque déflation est du fait des actions d'Arthur P. Jacobs lui-même, sa dernière production, la comédie fantastique L'Extravagant Docteur Dolittle étant en plein dépassement de fonds le film se vautrera au box-office à sa sortie d'ailleurs. Seul garantie obtenue auprès du staff de la Fox, il réussit à maintenir le budget des effets de maquillage à 2 millions qui seront réservés à la confection de plus de 80 créatures réalistes. Arrivé sur le tard sur le projet, le spécialiste John Chambers, un ancien technicien en prothèses médicales ayant fait ses classes sur de nombreuses séries TV des sixties les oreilles de Spock c'est lui !, amène toute sa maîtrise du latex et supplante Ben Nye comme concepteur des maquillages. C'est lui qui aura l'idée de plusieurs prothèses qui s'assemblent pour en faire un tout homogène et qui laissent toute liberté aux comédiens de faire passer leurs émotions. Cette réduction de budget verra Zanuck et Jacobs réviser leurs ambitions à la baisse, et décider de remodeler le scénario, transformant le monde avancé des singes, avec leurs tours futuristes, leurs hélicoptères et autre monorail en une civilisation plus proche d'un Moyen-Age barbare, à la population moindre et aux villes plus petites. Le directeur artistique William Creber s'inspire des cités troglodytes de l'Anatolie pour concevoir le domaine des singes et les costumes seront plus basiques, usant de matériaux comme des tissus aux tons uniformes trois couleurs différentes pour les races de singes dominants ou le cuir. Cette nouvelle orientation prise par le projet est aidé par les suggestions du nouveau scénariste embauché pour remettre de l'ordre dans le script laissé par Rod Serling, Michael Wilson, titulaire de 2 Oscars et qui avait vu sa carrière stoppée par la Chasse aux Sorcières dans les années 50. Ainsi il fut obligé de travailler sans être cité sur des nombreuses productions comme Le Pont de la Rivière Kwaï ! Si la satire sociale était déjà présente dans le roman originel, Michael Wilson va y apporter une forme de subversion politique, sûrement inspirée par son expérience personnelle. Ainsi il introduit dans le scénario toute une sous-intrigue centrée sur le procès de Taylor, qui doit justifier de son état d'être civilisé auprès du conseil des orangs-outans, et qui renvoie aux auditions publiques du temps du Maccarthysme où étaient traqués les soit-disant ennemis de l'Amérique. Le simple inversement des valeurs entre l'homme et le singe se pare d'une dose de contestation politique, directement issue de l'agitation qui secoue la vie civile aux USA, avec ses émeutes raciales et les grands rassemblements contre la guerre du Vietnam. Lorsque le tournage débute au printemps 1967, Franklin Schaffner n'a que 55 jours pour tout mettre en boîte, exploit qu'il réussira à mener grâce à son sens de l'efficacité et un parti-pris visuel novateur qui lui fait privilégier la multiplicité des angles de vue. Aidé du directeur photo Leon Shamroy, il se sert des décors naturels des parcs de l'Utah et de l'Arizona, aux formations rocheuses caractéristiques, pour créer la sensation d'un paysage extra-terrestre où vont déambuler les trois astronautes terriens, survivants du crash de leur vaisseau spatial. Le sentiment d'étrangeté est rendu d'autant plus prégnant par la musique révolutionnaire de Jerry Goldsmith, qui mêle avec harmonie sonorité électronique avec des instruments tribaux. Puis arrive la séquence de la chasse dans le champ de maïs, premier climax du film au bou d'une demie-heure de métrage, où sont révélés à la fois l'état de sous-développement des humains indigènes, mais aussi le véritable visage des maîtres de la planète. Tourné du point de vue de Taylor, traqué comme du gibier avant de finir dans les filets des gorilles, cette scène est demeuré une des plus marquantes du cinéma de science-fiction. Au vu des rushs produits pour cette scène, Zanuck comprit enfin que le film était sur de bons rails et allait marqué une étape importante dans le genre cinématographique. Que ce soit dans Les Dix commandements, Les 55 Jours de Pékin ou L'Extase et l'Agonie, Charlton Heston avait toujours excellé dans les rôles en costume, usant de sa mâle assurance. Mais paradoxalement, il se voit évoluer dans La Planète des Singes toujours à moitié nu, rabaissé au rang de bête traquée, souvent en guenilles lorsqu'il ne porte qu'un mince pagne, mais mettant en valeur sa musculature. La mise en avant de son physique malgré l'adversité préfigure le style d'action-man qui fleurira dans les années 80 avec Arnold Schwarzenegger ou encore Bruce Willis. Une fois capturé et emmené dans la cité des singes, son côté arrogant et presque violent vis-à-vis de la société simiesque sera petit à petit tempéré par son contact avec le couple de chimpanzés, Cornelius et Zira, sensés l'étudier et qui finiront par épouser sa cause. L'aventure dramatique se voit agrémentée par une dose de comédie où Taylor est présenté le chainon manquant » entre l'homme et le singe, ces derniers étant désormais les garants de la raison. Et Taylor d'enfoncer le clou de son irrationalité et de son racisme ? en tentant de s'évader, tentative vouée à l'échec mais qui sera marquée par la réplique devenue culte Take your stinking paws off me, you damned dirty apes ! » et qui est le second climax du film, la révélation pour les singes qu'ils ne sont pas les seul êtres doués de la parole. Le tournage des péripéties censées se situer dans la cité des singes s'est déroulé sur les lieux du ranch californien de la Fox, où seront réutilisés d'ailleurs certains éléments de Dr Dolittle, garantissant quelques économies à la production. Ces scènes rassemblant la troupe la plus hétéroclite des différentes espèces se révèlent être un véritable tour de force pour les maquilleurs gérés par John Chambers. L'énorme travail est vite abattue malgré le temps de tournage réduit mais du fait des efforts soutenus des techniciens, le temps de pose des prothèses passent de six à trois heures, un système de camions réfrigérés permettant au acteurs de conserver leurs attributs sans que ceux-ci soient détériorés par la chaleur, et grâce aussi aux professionnalismes des acteurs aidant, mimant les attitudes des singes parfois avec un peu d'outrance. Signe que l'atavisme est une force sociale contre quoi il est dure de lutter, les moments de pause voient les groupes de comédiens se former en fonction des masques qu'ils portent, les chimpanzés ne se mêlant ni avec les gorilles ni avec les orangs-outans ! La scène du procès de Taylor, où il défend la cause de l'humanité, est le pivot qui permet de lever petit à petit le voile sur les mystères sous-jacents de la planète, et dont les Manuscrits sacrés » sont censés en être dépositaires. La parabole sur la justice dévoyée qui ne sert que les puissants et à garantir à tout prix l'équilibre social est ici flagrante avec les orangs-outans qui condamneront Taylor à être lobotomisé, ce dernier ayant réussi à contredire ces accusateurs et à prouver son intelligence. Aidé par les chimpanzés, il se rendra vers les Territoires Interdits, accompagnée de Nova, gironde sauvageonne incarnée par Linda Harrison, ex-reine de beauté et actuelle girlfriend de Zanuck, où ont été mis à jours des reliques tendant à prouver que l'homme a bien dominé la planète des singes. Après avoir réussi à mettre hors d'état de nuire les gorilles le traquant et réussit à capturer le Dr Zaius, toujours acharné à sa perte, il négociera une trêve pour pouvoir s'avancer encore plus profondément dans la zone où même les singes n'osent pénétrer, et se verra confronté à son funeste destin. Lorsque Taylor découvre avec effarement les ruines de ce qui fut la Statue de la Liberté, il comprend qu'il avait été le jouet de la fameuse Relativité, se trouvant depuis le début de son périple dans un futur où la Terre a été détruite par une apocalypse nucléaire, permettant l'avènement des singes ! Révélation restée marquante par son impact visuelle, issu du scénario de Rod Serling, avec le monument émergeant à moitié du sol et l'abattement de Taylor, complètement désillusionné sur la nature humaine You maniacs ! You blew it up ! » et qui clôt sur une séquence anthologique un des films les plus aboutis du genre SF et dont la morale ne laisse personne indifférent. Distribué en Février 1968, La Planète des Singes rencontrera un gros succès commercial en rapportant 26 millions de $ 2001 l'Odyssée de l'Espace battra ce record quelques mois plus tard et bénéficiera de critiques élogieuses, son côté satire politique réussissant à complaire au public adulte et sensible aux idées libérales alors que les plus jeunes seront conquis par le côté aventure et novateur de l'œuvre. Les Oscars viendront récompenser les progrès techniques accomplis sur le tournage avec une récompense pour John Chambers pour les maquillages. Mais l'achèvement le plus complet se fera avec le temps, où le film de Franklin J. Schaffner se révèlera être une des étapes essentielles qui a vu la science-fiction devenir un genre respectable au cinéma. Par la suite, les producteurs exploiteront le filon jusqu'à épuisement avec quatre suites Le secret de la Planète des Singes, Les évadés de la Planète des Singes, La conquête de la Planète des Singes, La bataille de la Planète des Singes et une ultime série TV en 1974, Charlton Heston se complaira avec succès dans les rôles de sauveurs de l'humanité dans des lendemains qui déchantent avec Le Survivant en 1971 et Soleil Vert en 1973, et Franklin J. Schaffner connaîtra enfin la consécration artistique avec son Patton en 1970. En 2001, Tim Burton tentera une nouvelle approche du roman de Pierre Boulle, en tentant d'être plus fidèle au matériel originel et en accentuant le côté spectaculaire, aidé par des SFX et des maquillages plus évolués. Mais il ne réussira pas à égaler son illustre modèle, malgré les moyens mis en œuvre et quelques astucieux emprunts au film de 1968, preuve que ce dernier demeure une imparable et indémodable référence. 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Si le nouvel opus de La Planète des singes Les Origines de Rupert Wyatt qui ça ? est plus convaincant que la vaste farce lobotomisée réalisée par Burton en 2001, il met surtout en évidence, même si c'est un peu à son insu, la vitalité et la richesse d'une histoire initiée par Pierre Boulle et dont on n'a pas finit à l'évidence d'en épuiser le filon. L'occasion de se replonger dans les coulisses d'une franchise on ne peut plus lucrative avant le phénomène Star Wars, débutée en 1968 par le film réalisé par Franklin J. Schaffner. On s'appuiera pour ce faire sur l'extraordinaire documentaire produit pour le très beau coffret DVD paru en 2000 qui réunissait déjà les cinq premiers films et repris sur le coffret Blu-ray paru en 2008. À l'origine, justement, il y a le livre de l'écrivain français Pierre Boulle dont le nom était familier à Hollywood puisqu'on lui devait déjà Le Pont de la rivière Kwaï. Publié en 1963, les droits en furent tout de suite acquis par un certain Arthur P. Jacobs en vue d'une adaptation cinématographique. D'abord agent de stars réputé, Jacobs est devenu au début des années 60 un producteur avec des fortunes diverses mais déjà réputé comme étant un homme habile et créatif. C'est en 1964 qu'il commence à s'atteler au projet de La Planète des singes, demandant d'abord à Pierre Boulle d'écrire lui même l'adaptation cinématographique de son livre. Celui-ci refusant tout net considérant que son livre n'avait aucun potentiel, il se tourne vers Rod Serling alors grand manitou et scénariste de la série La Quatrième dimension. Après un an et pas moins de trente versions, Rod Serling accouche finalement d'une version qui sera présentée à Richard F. Zanuck alors à la tête de la Fox. Entre-temps Jacobs n'a pas perdu de temps puisqu'il met sur le coup Charlton Heston un tel projet nécessitait une star pour faire passer la pilule aux studios qui, enthousiaste par le rôle qu'il entrevoit pour lui, attire à son tour Schaffner dans la danse. Zanuck fils voit très vite l'intérêt de faire un tel film mais émet une réserve quant à la défiance du public devant des acteurs grimés en singe. Il est donc décidé de procéder à un test filmé d'essais de maquillage. Jacobs choisira la scène de la poupée qui parle telle qu'elle était prévue dans le scénario de Serling. Présent mais pas en entier dans ce documentaire et tourné le 8 mars 1966, elle montre un Charlton Heston sous une tente en grande conversation avec Edward G. Robinson grimé en un Dr Zaius certes plus humain que singe mais suffisamment plausible pour que Zanuck donne son feu vert. Jacobs commença immédiatement par engager un spécialiste des latex et prothèses en la personne de John Chambers, entre autre connu jusqu'ici pour son design des oreilles de Spock ainsi que pour de multiples maquillages dans d'autres séries. Il fallut ensuite revoir le scénario de Serling qui, de par sa fidélité au roman de Boulle, décrivait une société simiesque très avancée, impliquant la création d'un univers futuristique trop onéreux pour le budget alloué au final 5,8 millions de dollars. Intervient alors Michael Wilson. Familier de l'univers de Boulle puisqu'il a fait partie, avec Carl Foreman, de ceux qui adaptèrent Le Pont de la rivière Kwaï sans en être crédité, il revoit le script avec l'idée directrice d'une société de singes plus archaïque et organisée selon un système de castes. Il amène aussi avec lui sa propre expérience d'homme qui fut blacklisté lors du McCarthysme. C'est grâce à lui que le film a cette envergure politique et cette touche philosophique que s'est toujours refusé à voir Zanuck, ce qui en dit long finalement sur ses motivations mais qui cadre bien avec son rôle de chef d'entreprise vendant du rêve. Niveau casting, Maurice Evans reprendra le rôle du Dr Zaius abandonné par Robinson qui trouvait le temps de maquillage trop long et exténuant. Kim Hunter l'inoubliable Stella dans Un tramway nommé Désir est aussi impressionnée par le temps qu'il faut pour se transformer en Dr Zira ce qui nous permet de voir quelques séquences de maquillage et de screen test très précieuses. Roddy McDowall en inoubliable Cornelius et qui sera de toutes les suites excepté le second épisode complète finalement un casting assez prestigieux et voulu comme tel afin de renforcer la crédibilité des maquillages. Et le 21 mai 1967 est donné le premier tour de manivelle d'un film qui marquera de son sceau le genre mais aussi le cinéma tout court, ne serait-ce que par sa fin qui est restée dans toutes les mémoires. Celle-ci fut d'ailleurs sujet à bien des controverses tout au long des multiples versions du scénario et ce jusque pendant le tournage. Devait-on en effet orienter le récit vers une possibilité d'avenir ? Une scène fut tournée montrant Nova Linda Harrison, la petite amie du moment de Zanuck enceinte, ce qui ouvrait la porte à une suite impliquant on ne sait quelle naissance d'une race de super humains. Ou tout simplement Taylor ne devait-il pas affronter une dernière fois ses propres craintes et ses désillusions quant à la race humaine ? On connaît la suite et l'image choc de la statue de la liberté gisant sur le sable, une fin confirmant réellement la volonté que tous œuvraient à la réalisation d'un unique opus. Mais c'était sans compter le véritable phénomène qui se créa autour du film le propulsant véritablement au firmament de la renommée internationale. Et c'est tout naturellement vers Serling et Boulle ce dernier ne se faisant plus prier devant le phénomène mondial qu'était devenu le film que Jacobs se tourna pour envisager une suite. Il y eut un nombre incaculable d'ébauches dont une qui s'intitulait La Planète des hommes et qui fut d'ailleurs repris en partie pour le troisième film. Mais au final, toutes furent refusées par Jacobs considérant qu'aucune n'arriverait à rivaliser avec le choc visuel du premier et pour cause. Entre alors dans l'arène Paul Dehn connut à l'époque pour ses scénarii de films d'espionnages il a co-écrit celui de Goldfinger ainsi que pour avoir gagné la fameuse statuette d'or en 1952 avec Ultimatum, film anglais réalisé par les frères Boulting. Il sera le maître à penser des quatre suites lui donnant au final cette structure à la fois fluide et logique permettant surtout à la Fox de rentabiliser jusqu'au boutiste le concept initial. Il dû pour cela surmonter pas mal d'interrogations comme celle d'introduire ou non le concept d'un enfant mi-homme mi-singe dans la première suite. L'idée était même allée très loin puisqu'il existe des tests qui sont montrés dans un screen shot peu connu et vu. Mais ce qui fut finalement retenu pour Le Secret de la planète des singes est une confrontation apocalyptique entre des humains mutants cachés dans un New-York enseveli et les singes emmenés par une armée de gorilles. Si Charlton Heston y reprend le rôle de Taylor c'est pour rendre la pareille à Zanuck qui avait permis au premier film d'exister mais aussi car Ted Post, le nouveau réalisateur, en avait fait la condition sine qua non de son engagement dans le projet. Mais l'acteur disparaît à l'écran dès le début pour mieux réapparaître à la fin et provoquer au final la destruction de la Terre. Comme il le dit dans le documentaire, il se méfiait avant tout d'une autre suite. Chose qui arrivera pourtant au vu du succès populaire non démentit du film mettant au supplice un Paul Dehn n'ayant comme matériaux de départ qu'une Terre qui n'existe plus. Le salut viendra du vaisseau de Taylor que Zira et Cornelius ont récupéré et réparé avec toutes les invraisemblances que cela comporte pour revenir dans le temps, échappant du même coup à la destruction de la planète. Pour Les Évadés de la planète des singes et son réalisateur Don Taylor, l'idée était de revenir au concept initial avec un message de tolérance face à l'invraisemblable. Le meilleur film des quatre sequels se termine par une fin ouverte avec la naissance du petit chimpanzé qui dit maman lors du dernier plan. Paul Dehn anticipait ainsi un quatrième et inévitable opus ne voulant pas se retrouver dans la même situation inextricable qu'il avait dû surmonter lors de la genèse des Évadés... C'est ainsi que La Conquête de la planète des singes s'ouvre sur une société proche de la dictature où les singes ont remplacé chiens et chats, disparus lors d'une mystérieuse épidémie, devenant les esclaves des êtres humains. Le fils de Zira et Cornelius, César, fomente la révolte qui renversera la race humaine permettant aux singes de régner en maître. Comme l'a bien noté le critique américain et historien du cinéma Eric Greene, seul un film de science-fiction pouvait aborder un tel sujet rappelant évidemment les émeutes de Watts de 1965. Mais le public familial, qui était son noyau dur, se détournera définitivement de la série. Le final fut pourtant modifié en post production devant l'incrédulité du public test renvoyant une image improbable d'un César plus humain que les humains. Mais cela ne suffit pas à gommer les ramifications contestataires par trop évidentes et violentes et le film n'engrangea pas les mêmes dividendes populaires. Il aura pourtant conquis le public des ghettos noirs, plus mature et plus engagé, qui ne se trompait pas en voyant dans le film des liens directs avec leur propre histoire ainsi que plus généralement celui qui se gargarisait à l'époque de films tel que L'Inspecteur Harry, French Connection ou Shaft. Quoi qu'il en soit une nouvelle suite qui s'avèrera donc être la dernière intitulée La Bataille de la planète des singes verra le jour. Bâclé et sans budget, le film est censé mettre un point final à la saga en se terminant par une réconciliation entre l'homme et le singe. Voulu comme le plus optimiste de tous, il va toutefois à l'encontre de la noirceur de l'ensemble de la série et peut facilement être oublié. Il affirme cependant d'une manière incidente que le retour dans le temps opéré par Zira et Cornelius dans le troisième opus aura finalement changé la destinée de la Terre censée pourtant disparaître dans une dernière explosion nucléaire. Paul Dehn fut secondé dans ce dernier épisode par le couple Corrington, auteur du culte The Omega Man Le survivant en français avec Charlton Heston, car la Fox n'aimait pas le scénario original de Dehn pourtant bien plus alléchant sur le papier. La saga devait en effet se terminer par une note très pessimiste puisque César était tué, permettant à la caste des gorilles de s'emparer du pouvoir et d'opérer une extermination en règle des humains. Ce qui renvoyait directement à la situation sociale que découvre Charlton Heston dans La Planète des singes. La boucle était bouclée. Ps La série TV, le dessin animé et le merchandising Depuis 1971, Arthur P. Jacobs travaillait à l'adaptation de la franchise sur le petit écran. Mais le succès des différentes suites repoussait sans cesse son avènement. Il fallut attendre paradoxalement sa mort et la reprise du projet par la Fox pour voir débouler la saga sous forme d'une série TV dont le premier épisode fut diffusé sur CBS le 13 septembre 1974 et où Roddy McDowall y reprenait son rôle de Cornélius. Au bout de quatre mois et treize épisodes, la série fut arrêtée, ne trouvant pas son public, le concept semblant au demeurant voué à l'échec dès le début. Deux astronautes arrivent sur la planète en question et sont pourchassés d'épisode en épisode. Une redondance qui ne pouvait que lasser très rapidement, rappelant celui du Fugitif qui, lui, avait pourtant cartonné. Elle fut pour la première fois diffusée en France sur Antenne 2 à partir du 17 décembre 1975. Signalons aussi l'existence d'un dessin animé qui n'eut pas plus de succès mais qui revenait aux sources du livre de Boulle puisqu'on pouvait y voir les singes conduire des voitures ou piloter des avions sous-entendant une société simiesque beaucoup plus avancée que dans les films et la série. Return to the Planet of the Apes a réuni 13 épisodes de 30 minutes. Elle fut diffusée entre le 6 septembre et le 8 novembre 1975 sur le réseau NBC. Elle n'a jamais été diffusée en France. Enfin, il faut savoir que pour promouvoir la série, la Fox ressortit les cinq films en salles, que l'on pouvait donc revoir d'une traite si on le désirait tout en l'accompagnant d'une campagne de merchandising jamais vue pour l'époque. En effet, elle accorda la licence à pas moins de 60 entreprises qui fabriquèrent plus de 300 produits dérivés constituant une formidable manne pour le Studio. Ce qui était pour l'époque une expérimentation réussie est devenu avec le temps un passage obligé que nous connaissons trop bien aujourd'hui. Une systématisation que l'on ne doit donc pas à la trilogie lucasienne comme on pourrait le croire mais bien à La Planète des singes. Newsletter Ecranlarge Recevez chaque jour les news, critiques et dossiers essentiels d'Écran Large. Vous aimerez aussi

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